Alergias e intolerancias alimentarias

Hoy vamos a tratar de aclarar las dudas y los principales errores a la hora de definir y establecer las diferencias más importantes que existen entre una alergia y una intolerancia alimentaria que pueden surgir a la hora de ingerir cualquier alimento y que sólo se manifiesta en algunas personas, así como a qué alimentos o componentes de éstos es posible ser alérgico y/o intolerante.

Para entrar en materia decir que hemos encontrado una publicación de la Agencia Catalana de Seguridad Alimentaria que nos ha parecido interesante y que, como siempre podéis consultar en el siguiente enlace que lleva por título ¿Qué son las alergias y las intolerancias alimentarias? y en la que nos ha gustado especialmente la definición que da sobre la Alergia y la intolerancia Alimentaria, considerando las alergias como las "reaccciones adversas del organismo a consecuencia del contacto, ingestión y/o inhalación de un alimento o algunos de sus componentes... denominadao alergenos y que están presentes en... algunos de ellos", siendo el "sistema inmune el mediador y/o responsable de esta respuesta o reacción exagerada en el paciente y las intolerancias alimentarias como " las reacciones adversas a alimentos que se producen a causa de algún tipo de alteración que impide digerir correctamente un alimento o algunos de sus componentes..." con "sintomatología... como diarrea o dolor abdominal..., pero en la... que no hay intervención del sistema inmunitario" y se producen a causa de algún tipo de alteración que impide digerir correctamente un alimentos o alguno de sus componentes... dependientes de deficiencias de enzimas (moléculas producidas por los organismos vivos que actuán como mediadores o catalizadores de las reacciones que ocurren en el organismo, acelerando, retardando o inhibiendolas), reacciones farmacológicas (producidas o inducidas por medicamentos) o debidas a mecanismos desconocidos"

Para ahondar y completar un poco más en el tema que estamos tratando hoy, en otro artículo de la Asociación Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) en una de sus publicaciones que lleva por título Alergias e intolerancias alimentarias, explica que "las intolerancias alimentarias suelen ser más difíciles de caracterizar, ya que pueden estar causadas por componentes alimentarios no proteicos como el azúcar natural de la leche, la lactosa en la que ésta llega al intestino sin haber sido fraccionada o desdoblada previamente, provocando... gases, malestar, diarrea, dolor abdominal", aunque también a ciertas proteínas como el gluten que se encuentra en trigo, avena, cebada y centeno y en las que "el organismo no puede asimilar correctamente un alimento o uno de sus componentes" y en las que normalmente "no interviene el sistema inmune" pudiéndose... "consumir pequeñas cantidades del alimento o del componente alimenticio, sin que se den síntomas". En el caso de las las alergias alimentarias explica que se produce "por una reacción adversa del sistema inmune a un determinado alimento cuando la persona sensible.... y entra en contacto con él o con otro alimento que lo contenga, generalmente al ingerirlo aunque, en los consumidores más sensibles, también al tocarlo u olerlo", que "hay dos tipos de alergias alimentarias... las que se presentan de forma rápida tras la exposición al alimento (menos de 2h) con una variedad de síntomas, desde leves (urticaria, digestivos) hasta muy graves y las que se manifiestan sobre todo con síntomas digestivos, que aparecen a partir e las 2 horas hasta incluso 48 h después de comer el alimento. Los síntomas de alergia inmediata de menor a mayor gravedad y menor a mayor frecuencia son urticaria o picor, enrojecimiento de la piel, hinchazón de labios y párpados, dermatitis o inflamación e irritación de la piel (síntomas cutáneos), vómitos, dolor cólico, diarrea, picor de boca y garganta (síntomas digestivos), rinitis o inflamación de la piel que recubre la nariz, asma o disminución del calibre de los bronquios (respiratorios) y reacción anafiláctica (reacción alérgica extremadamente grave que afecta a todo el organismo y se instaura a los pocos minutos de haber estado expuesto al alérgeno) que afecta a varios órganos y sistemas y que puede llegar a ser mortal si no se trata rápidamente. El tratamiento de las alergias consiste es eliminar completamente de la alimentación el agente causante" así como tratar los síntomas de forma precoz principalmente en el caso de una reacción anafiláctica desconocida o que se produce por primera vez. 

Siguiendo con este artículo, en él se explica que "casi cualquier alimento que contenga proteínas puede causar una alergia alimentaria, pero algunos las originan con mayor frecuencia en los niños: 

• Alergia a la leche:

los síntomas más comunes son preferentemente cutáneos, pero también digestivos, como vómitos y diarrea, no debiéndos confundir con la intolerancia a la lactosa, en la que se producen diarreas debido a la incapacidad de digerir este componente de la leche.

• Alergia al huevo:

se debe a una reacción alérgica provocada generalmente por la ovoalbúmina y el ovomucoide, proteínas características del huevo que están presentes en la clara.

• Alergia al pescado: 

debida a las proteínas musculares del pescado. Se debe poner especial cuidado en los productos enriquecidos con omega 3 o grasa de pescado que pueden contener pequeñas cantidades de proteína.

• Alergia a las legumbres: 

el cacahuete es la causa más común de anafilaxia inducida por alimentos. Las reacciones más severas han sido observadas en personas con asma. Otra legumbre que ha visto incrementada su consumo en los últimos años es la soja. Aunque la alergia a la soja es más leve, puede cursar en algunos casos con síntomas gastrointestinales graves y problemas respiratorios.

• Cereales: 

Además de su importancia en la enfermedad celíaca, puede producirse alergia inmediata a cualquier tipo de cereales. Sin embargo, es menos frecuente que a otros vegetales.

• Alergia a los frutos secos: 

Las almendras, avellanas, nueces, anacardos, pacanas, nueces de Brasil, pistachos, nueces macadamia o nueces de Australia tienen un elevado riesgo de provocar un shock anafiláctico, aunque si es leve sólo produce náuseas, dolor de cabeza e inflamación de labios y lengua. Pueden producir síntomas incluso por un contacto mínimo con la piel.

 

Para finalizar comentar que las principales medidas de prevención de alergias deben ser

1. Leer siempre los ingredientes de los alimentos que se vayan a utilizar en la preparación del menú, teniendo cerca el listado de sustancias a las que se es alérgico/intolerante para comprobar las etiquetas.
2. Cocinar primero la comida del alérgico para evitar contaminaciones y contactos. 
3. Manipular cuidadosamente los utensilios (mejor si son exclusivos para el alérgico). 
4. No usar el mismo aceite o plancha para cocinar. 
5. Higienizar todas las superficies de trabajo. 
6. Cuidado con alimentos como masas, bechamel, caldos para sopas y sopas, pan rallado. 
7. Eliminar totalmente el alérgeno de la dieta, tanto el alimento en sí como los distintos productos que lo puedan llevar como ingrediente. Ante la duda, no tomarlo.
8. Tener cerca la medicación oportuna, especialmente en casos de alergias muy graves (portador de medicación como pluma de adrenalina para autoadministración por parte del paciente, tratamiento oral con corticoides...)
9. En el caso de los niños aportar el certificado médico en el comedor escolar para evitar confusiones e informarse del menú que va a consumir.

y los alimentos que es necesario evitar en algunas de las alergias alimentarias más frecuentes:

• Alergia a la leche.

1. Todos los derivados lácteos (yogures, quesos, mantequillas, cuajadas, natillas, helados, margarina que no sea vegetal 100%, leche fermentada, suero de leche).
2. Pastelería y bollería.
3. Pan de molde, baguettes.
4. Caramelos, chocolate con leche y sin leche, cacao en polvo, turrones, cremas de cacao, etc
5. Algunos potitos, papillas, cereales.
6. Batidos, zumos, horchatas.
   
7. Cubitos de caldo, sopas de sobre, fabadas, cocidos y otras conservas, caldos deshidratados.
8. Algunos embutidos, jamón de york, salchichas

• Alergia al huevo

1. Huevos y derivados.
2. Sopas, caldos o consomés clarificados con huevo.
3. Rebozados y empanados con huevo, caseros o precocinados.
4. Pasteles, galletas, bollería, hojaldres, empanadas, empanadillas, etc.
5. Caramelos, turrones, batidos.
6. Flanes, cremas, helados, merengue, natillas, margarinas, yogures.
7. Fiambres, embutidos, salchichas comerciales, patés u otros derivados cárnicos, ya que pueden contener huevo.
8. Mayonesas y otras salsas, cremas para ensaladas, pastas al huevo y de sémola.
9. Pan rallado y pan horneado con clara de huevo.

• Alergia al pescado

1. Pescados, guisos con pescado y caldos concentrados de pescado.
2. Harinas de pescado, aceite de pescado.
3. Derivados del pescado: surimi, palitos de cangrejo.
4. Productos enriquecidos con omega 3 o aceite de pescado.
5. Si también hay alergia al marisco: moluscos y crustáceos.

• Alergia a las legumbres

1. Todas las legumbres (mientras no se demuestre la tolerancia a algunas de ellas).
2. Lecitina de soja.

• Alergia a los frutos secos

1. Todos los frutos secos, mientras no se demuestre su tolerancia.
2. Postres, tartas y bollería industrial.
3. El pan de hamburguesa.
4. Leche y pasta de almendras.
5. Turrones, polvorones, mazapán.
6. Guisos con frutos secos.
7. No consumir nada enriquecido con Omega 6.

vacunas e inmunidad

Hoy vamos a hablar de inmunidad y vacunas, así como el importante papel que los profesionales de Enfermería tienen en la prevención de enfermedades infeciosas y evitar las posibles complicaciones y problemas de salud derivados de las mismas.

Empezaremos con la definición que la Organización Mundial de la Salud da sobre Vacunación y que es la "forma sencilla, inocua y eficaz de protegernos contra enfermedades dañinas antes de entrar en contacto con ellas. Las vacunas activan las defensas naturales del organismo para que aprendan a resistir a infecciones específicas, y fortalecen el sistema inmunitario". Al igual que cuando entramos en contacto con sustancias dañiñas denominada antígenos (bacterias, hongos, parásitos y virus, sustancias químicas...), nuestro sistema inmunológico produce un tipo de proteínas denominadas anticuerpos específicos para cada antígeno que nos protegen y defienden frente a éstos. Decir también que, cuando el organismo se expone a sustancias del entorno que no son nocivas ni tóxicas, como por como ejemplo en el caso de la enfermedad celíaca (el organismo reconoce como potencialmente peligroso una proteína llamada gluten que está presente en los cereales que comemos como el trigo, cebada, avena o centeno) o no reconoce como propio o identifica erróneamente partes de nuestro organismo como potencialmente peligrosas y produce anticuerpos que atacan a partes de nuestro organismo como en el caso del vitíligo (el organismo ataca a las células que producen la melanina o pigmento que da el color de nuestra piel llamadas melanocitos y que provocan la aparición de manchas blancas de mayor o menor extensión por todo el cuerpo), aparecen lo que denominamos enfermedades autoinmunes. 

Como muy bien se explica en la página del gobierno americano U.S. Deparment of Health and Human Services según su composición "existen muchos tipos de vacunas... diseñadas para enseñar al sistema inmunitario, cómo combatir ciertos tipos de gérmenes y las enfermeadades graves que provocan.... en función de

• la manera en el que sistema inmune responde al gérmen
• quíén necesita vacunarse y
• la mejor tecnología o enfoque para crear la vacuna"

Según algunos de estos factores, " existen 4 tipos de vacunas principales:

    1. vacunas de microorganismo vivos atenuados,

• son aquellas que utilizan de forma debilidata o atenuada el germen que causa la enfermedad" pero no la producen,
• debido a que son similares a la infección natural ayudan a prevenir y crean una respuesta inmunitaria fuerte y de larga duración (memoria inmunológica) y con sólo 1 o 2 dosis... pueden proteger durante toda la vida...,
• pero tiene alguna limitación" ya que... "contienen una pequeña cantidad de virus vivo debilitado" y pueden provocar problemas "en personas con sistema inmunitario debilitado, problemas de salud a largo plazo o que han tenido un transplante de órganos, así como que deben mantenerse en frío" lo que limita su uso y complica su manejo y transporte
• y entre este grupo de vacunas se encuentran la vacuna denominada comunmente "triple vírica" que  protegen frente al sarampión, parotiditis (paperas) y rubeola, la de la varicela y la del rotavirus (causante de la gastroenteritis del lactante), fiebre amarilla...

    2. vacunas inactivas.

• son aquellas que utilizan el virus muerto que causa la enfermedad,
• "no suelen  proporcionar  tan fuerte" o duradera, siendo posible "que necesite varias dosis... (refuerzo) para tener inmunidad continua" y 
• destacan dentro de este grupo la vacuna de la Hepatitis A, Gripe, Polio....

    3. vacuna de subunidades, recombinantes, polisacáridas y combinadas.

• "son aquellas que utilizan partes específicas del germen" y debido a ello "ofrecen una respuesta inmunitaria muy fuerte"... pudiéndose "utilizar en cualquier persona que las necesite, incluso en personas con el sistema inmunitario debilitado o problemas de salud crónicos (largo plazo),
• su única limitación... es que posiblemente necesiten vacunas de refuerzo para tener protección continua y 
• entre ellas se encuentra la de la bacteria del Haemophilus influenzae tipo B (provoca neumonía en niños), al virus de la hepatitis B, el del papiloma humano (causante principal de cáncer de cuello de útero y tumores de garganta y boca), la vacuna combinada frente a las tres bacterias difteria y tosferina (enfermeades infecciosas respiratoria) y al tétanos (DTPa), frente al neumococo (bacteria que produce neumonía) y frente al virus del herpes zoster (enfermedad que afecta a los nervio y el sistema nerviosos centra y que la gente denomina comunmente "culebrilla" cuando afecta a los nervios que se encuentran entre los músculos de las costillas)  

    4. vacunas con toxoides.

• son aquellas con aquellas que utilizan una toxina inactivada denominada toxoide que es fabricada por el germen que produce la enfermedad... "Esto significa que la respuesta inmunitaria va dirigida a la toxina en lugar del germen,
• es posible que necesite también vacuna de refuerzo para tener protección continua frente a las enfermedades
• y se utilizan para proteger frente a la difteria, botulismo y tétanos de forma independiente, destacando de ésta última que en caso de tener al menos 5 dosis administradas de antitetánica, no será necesario administrar dosis de recuerdo cada vez que un paciente presente una herida séptica y/o se haya pinchado o erosionado la piel con un hierro oxidado, asfalto... debiendo valorar la necesidad en caso de duda de completa pauta de administración o de alto riesgo de tetania de administrar anticuerpos para proporcionar inmunidad inmediata.

Me parece importante destacar también, que hay situaciones en la que es necesario posponer la vacunación como es el caso en el que la persona sufre algún episodio de febrícula o fiebre, cuando se esté administrando un tratamiento que interfiera en la correcta inmunización o en casos como hemos comentado antes en que ocurra alguna circunstancia en la que se vea comprometido el sistema inmunitario como por ejemplo en un cuadro de gastroenteritis, respiratorio de vías altas... y en los casos en los que, aunque no exista contraindicación para llevarla a cabo se pueda sospechar que la inmunización se va a ver comprometida y la efectividad de la misma disminuya de manera considerable.

En España la vacunación no es obligatoria, pero si que es recomendable llevarla a cabo en la infancia para prevenir enfermedades en la niñez y la edad adulta, así como para evitar un problema que pueda afectar a la población en general (epidemia, pandemia), así como en la población adulta y de riesgo (enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, enfermedades respiratorias...) y con el objetivo también de producir inmunidad que consiga como en el caso de la viruela llegar a erradicar la enfermedad y su transmisión y/o disminuir los problemas y complicaciones asociadas a la mismas. Finalmente para concluir decir también que las diferentes organizaciones y organismos médicos, expertos en inmunidad son los que dan las recomendaciones en relación a la vacunación de la población, mientras que las autoriautoridades sanitarias de los diferentes territorios (comunidades autónomas) son las que establecen las vacunas que se incluyen en el calendario de salud infantil, financianción, población diana en función de la incidencia de la enfermedad, así como el inicio y finalización de campaña de vacunación... Para que sirva de ejemplo os dejo aquí el calendario vacunal  de la Comunida Valenciana dentro del programa de niño sano en la que yo trabajo, vigente en 2025 y pubicado en la página de la Asociación Española de Pediatría y donde lo podréis comparar con el de la vuestra.